Desenvolvemos, em colaboração com algumas escolas da região, algumas actividades experimentais para obter alguns corantes naturais usados no bordado de Castelo Branco, a partir de algumas das plantas a que já aludimos: a juglona da casca verde de noz, a apigenina das flores de camomila, a flavona da casca de cebola, a cianidina dos lírios, das papoilas e dos agapantus, a alizarina da raiz da ruiva, entre outras, o que implicou a pesquisa e organização de protocolos experimentais adequados a cada um deles.

Algumas técnicas laboratoriais simples foram usadas tais como a preparação de soluções, a destilação, o arrasto de vapor ou a extracção por solventes, e procedeu-se ao tingimento de fios de seda. A obtenção de corantes de uma planta ou animal requer sucessivas operações, o que faz lembrar processos da alquimia: a maceração, decocção, destilação, decantação, precipitação, filtração, lavagem e secagem. Um tal trabalho valoriza a alquimia no seu profundo contributo (técnico) para a ciência (Delamare et Guineau, p. 55 e 56).

Foram também usados mordentes, substâncias capazes de aumentar a interacção entre os corantes e as fibras e de proporcionar a obtenção de uma grande variedade de cores. Usámos sais de metais e também o vinagre, pois nas declarações de uma mestra da Oficina-escola do Museu, usava-se principalmente o vinagre com essa função de fixar o corante e, ao mesmo tempo, de alterar as cores e/ou tonalidades.

Sempre que se obtinham corantes, eram comparados com as cores dos bordados de Castelo Branco, em particular com as das colchas antigas.

Recorre-se, actualmente, a processos industriais de síntese dos corantes e de tingimento.