Por causa da Pedra de Cobre, Pedro Couto, gerente do Museu Geológico da Bahia, pôs um carro com motorista à disposição das minhas pesquisas de arquivo e organizou uma expedição a uma das zonas do município da Cachoeira onde a literatura sugere estar a origem do bloco - margens do Rio Paraguaçu, freguesia de Santiago do Iguape.

Rio Paraguaçu, visto de Cachoeira

Membros da expedição foram também Ival, o motorista, Solange de Ávila, museóloga, e Wilton Carvalho, caçador de meteoritos.

A ideia era identificar o lugar onde os naturalistas andaram, no século XVIII e seguinte, a fazer pesquisas, em especial o porto ou o riacho Mamo- ou Momocabo. Em Santiago do Iguape vimos a chaminé de uma antiga fábrica, em ruínas, de que alguns pescadores disseram ter-se tirado muita coisa. Esse muita coisa seria material de construção.

A zona é dominada, do ponto de vista paisagístico, pelos intérminos lençóis de canavial. Nesta extenuante verdura, que ora se alonga em plaino ora sobe outeiros suaves, não descobrimos nem o lugar verdadeiro de Galvão da Silva nem as escarpas precipitadas sobre o abismo descritas por José da Silva Lisboa.

Na Cachoeira visitámos o lindo sobrado em que vive o sábio em histórias da cidade, venerável ancião, senhor Francisco MeIo, que generosamente nos facultou a fotocópia de uma página do seu livro, História da Cachoeira, ainda inédito. Nessa página figuram algumas importantes notícias sobre os blocos de cobre, em especial a que levou à descoberta da memória de Vandelli de 1782.

Se a expedição não foi bem sucedida quanto à descoberta de minas de cobre, ela teve sucesso quanto aos resultados documentais, de convívio humano, e de conhecimento dessa região admirável pela beleza e ternura dos nativos, por nativos entendendo sobretudo Wilton de Carvalho, Pedro Couto, Solange e Ival, a quem agradeço a honra com que me distinguiu o seu bom acolhimento.

Happy end

Em complemento da expedição à Cachoeira, integrada numa expedição turística na Baía de Todos os Santos, visitei também a ilha onde Manuel Galvão da Silva desembarcou, dizendo que nela havia uma mina de ferro formada em cós. É a Ilha dos Frades, habitada apenas por umas cinquenta pessoas. No alto, a capela de Nossa Senhora de Guadalupe. Em baixo, um diamante de respiração suspensa, engastado em poeira de cobre louro - água, areia, a praia - essa CulturaNatura que é a placenta do nosso deslumbramento.