Bandeira foi um artista iluminado por quatro sóis e que nos deixou uma obra na fronteira de vários rios submersos que, hoje, emergem nas principais questões atuais da arte e da cultura. Visionário, de intensa atividade, a sua obra está no limiar, pertence à sua época, mas poucos, como ele, construíram uma iconografia tão projetada no vir a ser. Ele é o profeta das cidades de luz.

Bandeira fertilizou a arte brasileira, a partir do Ceará, criando novas vertentes para a arte moderna. O Ceará tem uma tradição cultural rica. Do grupo dele, a partir do final da Segunda Guerra Mundial, destacaram-se nacionalmente o Aldemir Martins, o Inimá de Paula e o Bandeira. Na Europa, junto com Wols, o Bandeira foi importante também na renovação de idéias, a partir de uma abstração lírica, com forte passado figurativo. Não apenas a gestualidade da abstração, mas a concepção de novas formas de marcado passado figurativo. Lirismo com título, o gesto e a poética verbal.

Ninguém, como ele, projetou a idéia de cidades contemporâneas feitas de luz. É uma visão antecipadora, pois as cidades tendem para isto e serão, cada vez mais, menos fabris e mais conceituais. A vida humana não como produtora, mas como exercício do sonho. Antonio Bandeira foi um extraordinário pintor de vida curta, pois morreu numa mesa de operação, em Paris, de uma banal intervenção na garganta.

É um artista da luz, justamente quando o homem saia das trevas homicida. O pintor da cidade lírica geradora de idéias, conceitos e da construção de um novo homem impregnado de intuição estelar. É significativo isto, uma vez que ele é oriundo de uma região iluminada pelo sol, dotada de grande claridade. E que a sua vida transcorreu em duas outras cidades solares, o Rio de Janeiro e Paris, a própria cidade luz. O quarto sol de sua vida era a sua própria alma, manifesta num labor sem fim e na concretização de imagens únicas que marcam a utopia do século vinte.

A sua arte sempre foi impregnada de um alto lirismo. Pintor-poeta. Antonio Bandeira acreditou que a tradição pictórica era suficiente para expressar o futuro. Não desejou outro veículo, outro suporte, outra linguagem que não fosse a pintura e a arte. O artista da luz. O homem na fronteira, entre o passado e o futuro, o abstracionismo e a figuração. É uma abstração que nomeia! É, neste sentido, um artista de acentuada tendência espiritual.

A luz em Bandeira é interna, feita de visões, e não sabemos, seguidamente, se é dia ou noite na sua pintura. É um visionário na melhor tradição do século vinte, a de quem percebe a luz como manifestação complexa da matéria e da metafísica. Nele o espiritual não está personificado no contorno da figura humana, mas na visão.

Com a chegada dos anos 50, Bandeira, em definitivo, deixa para trás figuras e paisagens mais expressionistas. Como um alquimista mistura paisagem, figura e abstração em uma mesma paleta e dali começa a expandir uma poética firmada essencialmente na mestiçagem. Ele próprio dirá:

Quero fazer um mundo novo, misturar o céu com a terra; dizer aos homens que eles são todos irmãos na batalha das raças, apontar a paisagem visionária das grandes massas urbanas; tirar uma pintura da natureza que já foi, que já se está elaborando, e que ainda vai prosseguir. Quero preparar o terreno para a minha humanidade que virá depois, a humanidade feia que hoje sofre, presenteando-a com uma paisagem digna, uma paisagem nova, uma árvore verde, um ser em germinação. Enfim, quero criar seres que não existem, misturar, falar ao homem numa nova linguagem, ou não falar língua nenhuma; enviar uma mensagem aos contemplativos.

Até sua morte, em 1967, são 17 anos de safras ininterruptas, estações perenes, desentranhando cidades das manchas e sombras do abstracionismo. Mistura igualmente suas classificações internas (lírico, binário, geométrico etc.). Bandeira tem um sentido extraordinário do humano em si. A tal ponto que tamanha generosidade o conduz a um excesso de doação. Tinha a mais plena consciência de que não se produz grande arte de outra maneira. Foi ao desgaste de tudo. Levou uma vida de lúcida deriva.

Antes que a morte o surpreendesse rabiscou um roteiro desenhado do que viria a ser um filme autobiográfico. Em um dos quadros fala de Paris em um sentido que se aplica a qualquer espanto lúcido no convívio com uma cidade:

A imensa cidade do dia e da noite, entre atormentada e tranqüila, próxima e distante – para sofrimento e alegria nossas –, essa mesma cidade que às vezes de tão grande que é vira uma pequena província.