A LETTRA VENDADA, POR D.E. GUEDES

Eduardo Gonçalves Crespo, professor de Zoologia na Faculdade de Ciências de Lisboa, embriólogo, é também a maior autoridade portuguesa em herpetologia - ciência que estuda lagartos, tartarugas, sapos, salamandras, etc.. Foi instrutivo para mim preparar com ele trabalhos de História das ciências nesta área, apesar de não terem chegado a termo, dada a incompatibilidade dos paradigmas em que nos movemos : é inaceitável, para mim, que o "natural" da "selecção natural" ou das "Ciências Naturais" seja uma convenção e não a physis - a Natureza; é inaceitável que para tentar explicar a presença estranha de uma espécie em dado local se exclua a hipótese mais óbvia (o homem introduziu-a) para se trabalhar com a tão improvável que confina com o milagre; é inaceitável que se apresentem hipóteses ao público como se fossem factos verificados, quando, no caso da selecção natural, nem sequer são testáveis. Não é possível saber se dada espécie resulta de selecção natural, só a selecção artificial (humana) é comprovável.

Explicar o real com hipóteses irrealistas e passá-las para o público como factos acontecidos exige disponibilidade para uma crença adversa da que já professo. Porém o maior obstáculo ao trabalho em regime de co-autoria foi a circunstância de os textos científicos que constituiam o nosso corpus estarem profunda e maioritariamente gralhados e E.G. Crespo não acreditar no facto consumado de que as gralhas são intencionais, contendo por isso significados.

PALEO-HERPETOFAUNA DE PORTUGAL é uma actualização das informações acerca dos achados fósseis em Portugal (e por vezes em Espanha) e sua demarcação geográfica. Apresenta exaustiva bibliografia - 21 páginas de referências, quase todas relativas à paleo-herpetofauna portuguesa. São umas dezenas de taxa registados, e não só dinossauros, a atestarem que no território que hoje é Portugal já viveram, entre outros, crocodilos e tartarugas terrestres. Em geral o que aparece são fragmentos - aqui uma tíbia, ali um dente - mas desde Cuvier a ciência sabe reconstituir as formas de um animal a partir de um só osso. Pterodactylus

O livro aparece no momento mais oportuno, com a nova exposição de dinossauros robotizados no Museu de História Natural, para o começo do ano que vem. A primeira foi um sucesso tal que a Rua da Escola Politécnica ficou intransitável, com tanto autocarro que de todo o país trazia estudantes ao Museu. Graças a A.M. Galopim de Carvalho, a dinossauromania chegava a Portugal, e com ela a sensibilização do público e dos políticos para a preservação de geo-monumentos como o de Carenque.

No nosso país, como noutros, têm sido encontrados vestígios com milénios de idade de animais desaparecidos da fauna actual, como os dinossauros, e de animais que vivem na actualidade, como o Pleurodeles waltlii, aliás waltli, ou, como escreve E.G. Crespo, Pleurodeles waltl (Salamandridae). São os fósseis, estudados pelos paleontólogos. Longisquama

Como se depreende, os fósseis pertencem a duas categorias : os de espécies que já não existem, e são a prova de que na Terra não existiu sempre a mesma composição faunística (e florística). Cuvier pôs a esse respeito a hipótese de que, desocupado dado território por segmentos desaparecidos da fauna, outros o teriam ocupado vindos de diversos lugares. Há outras hipóteses acerca deste fenómeno e também das causas da extinção das espécies.