Favor pequeno, mas com repercussões internacionais. Paul Gervais soube aproveitar também a minha descoberta. Adiante se verão as consequências do pedido de BB, em trecho de Carlos França, que fala de Paul Gervais, conservador, e de Milne-Edwards, entomólogo do museu de Paris.

Quanto ao texto de Hopffer, trata-se da cópia de documento publicado sem dúvida no Boletim Oficial de Cabo Verde, que o autor envia com outro e idêntico manuscrito, na tenção de assegurar BB da minha efectiva existência no ilhéu Raso:

Entre os repteis envio alguns ineditos do ilhéu Raso e aves não estudadas da mesma procedencia, denominadas Jabejabe (1). Estes exemplares estão sendo estudados no reino por alguns professores, a quem remetti identicos.

Deus guarde a V.Sª VilIa da Ribeira Grande, 3 de fevereiro de 1875.
(Assignado) Dr. Francisco Frederico Hopffer.

A colaboração dos funcionários ultramarinos com os museus não era espontânea, obedecia a um plano político, que atingia de preferência os governadores, médicos e farmacêuticos militares. Não espanta, assim, ver o que Hopffer solicita ao secretário-geral do governo, na mesma cópia, em 30 de Novembro de 1875:

Tenho a satisfação de communicar a V.Sª, para conhecimento de S.Exª o governador geral, que os exemplares ornithologicos e erpéthologicos por mim remettidos ao vice-presidente da academia real das sciencias, o sabido zoologista portuguez dr. Barboza du Bocage, ainda mais uma vez foram causa da descoberta de especies novas, cuja descripção se lê no Jornal das sciencias mathematicas, physicas e naturaes, publicado sob os auspícios da academia real das sciencias de Lisboa, n. 18, junho de 1875 (2). Peço que por vantagem publica esta minha participação seja inserida no Boletim oficial.

Finalmente, a carta de Hopffer para Bocage, a que anexou as cópias transcritas, enviada num período já tardio, no momento em que BB se preparava para publicar, em 1896, uma lista dos répteis de Cabo Verde, e a cautela o obriga a confirmar a minha residência no Ilhéu Raso:

Exmº Sr. Conselheiro Barbosa du Bocage,
Meu Respeitavel Mestre.
Pelos documentos juntos extrahidos de peças officiaes, verá V. Exª que fica assente em bases authenticas quanto affirmei na anterior carta que dirigi a V. Exª em resposta à de 20 do corrente.

Repito: os repteis da 1ª remessa eram do ilheo Branco e os da 2ª remessa procedentes do ilheo Raso.

Cessa pois todo o motivo para hesitações.
Com o maior respeito sou
De V. Exª
creado amº obg.dº
26/2/96 ......................F. Frederico Hopffer

Bocage estudara os animais, verificando pela dieta e estrutura dentária que eu era herbívoro -

Dos três exemplares que recebemos vivos, dois sucumbiram ao cabo de alguns meses, porém o terceiro, o maior de todos, viveu durante quasi quatro annos, alimentando-se exclusivamente de vegetaes, regimen que o exame dos dentes nos fizera presumir ser-Ihes peculiar.

- e, em consequência do exame dos dentes, reconhecera que Duméril e Bibron me haviam classificado mal; muda-me então o nome para Macroscincus coctei, alusão às minhas grandes dimensões na designação genérica, e deixando a homenagem a Cocteau na específica. Só bem mais tarde - vinte e dois anos mais tarde, como se nota -, refere a minha residência no ilhéu Raso.

Figuram actualmente na nossa colecção doze exemplares do Macroscincus Coctei: tres do Ilheo Branco, remettidos em 1784 ao Gabinete da Ajuda pelo naturalista Feijó; quatro (3) d'esta mesma localidade que o dr. Hopffer nos offereceu em 1873; dois do Ilheo Raso tambem offerecidos pelo dr. Hopffer em 1874; enfim tres magnificos exemplares vivos, egualmente do Ilheo Raso, que acaba de nos enviar de Cabo Verde o nosso celebre explorador Serpa Pinto, actualmente governador d'aquella provincia ultramarina.

Citei o artigo «Reptis de Algumas Possessões Portuguezas d' Africa que Existem no Museu de Lisboa» (1896), o único, entre nacionais e estrangeiros, em que jamais vi o meu retrato em corpo inteiro, uma excelente litografia de Felix de Brito Capello. Devo esclarecer que aquele bicharoco com o meu nome, representado em The Doomsday Book of Animais, de David Day, não sou eu. Nem eu nem nenhum primo, aquilo não é gente da minha família. E a procelária com quem o autor diz que eu vivo maritalmente, ou
coisa ainda pior, juro que nunca a vi pintada em dias de vida. Em sítio nenhum de Cabo Verde aparece a Oceanodroma leucorhoa. A Oceanodroma castro, bem, seria outra conversa. Essa, sim, nidifica nos dois ilhéus, conheço-lhe perfeitamente os ovos, e mais não digo pois parece mal.

Para enriquecer a minha biografia, tive a sorte de descobrir a carta de Serpa Pinto, dirigida a Bocage, na qual acusa o envio daqueles preciosos três exemplares de mim (4), de uma região que ainda hoje alguns especialistas ignoram que eu tenha também habitado, detidos somente no ilhéu Branco.

Aí vai ela: