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Diz Georges Cuvier, neste volume de "Le Règne Animal" dedicado aos Annelida, que eles são os únicos animais sem vértebras que têm sangue vermelho. Circula num duplo sistema de complicados vasos. O seu sistema nervoso consiste num duplo cordão como o dos insectos. O seu corpo é mole, mais ou menos alongado, dividido num número por vezes considerável de segmentos, ou pelo menos de pregas transversais. Quase todos vivem na água (exceptuadas as minhocas e lombrigas); vários infiltram-se em buracos no fundo da água, ou formam tubos com a vasa ou outros materiais, ou então transsudam uma matéria calcária que forma uma espécie de concha tubular.

Estes animais são em grande parte marinhos, vivem junto às rochas ou presos a elas, caso de Sabella, Chloeia, Amphitrite, etc.. Chamam-se anelídeos por terem o corpo dividido em anéis, como é evidente o caso da minhoca. Alguns são parasitas, vivem no corpo do homem e dos animais. É muito curioso ler certos artigos de parasitologia em que se verifica que nos excrementos de lagartixas das Baleares, supondo, há parasitas só conhecidos da China ou das Filipinas.

De notar que não respeitei qualquer escala no tratamento das imagens: alguns animais são maiores e outros muito mais pequenos do que parecem. Os nomes são os que lhes atribui Cuvier, naturalista francês do século XIX, e algumas estampas correspondem à descrição original de espécies e géneros, como Sabella.

Maria Estela Guedes