| Nas cercanias de Mariana, antiga
capital de Minas Gerais, funciona um garimpo muito conhecido na região,
o do topázio imperial, no arraial de Antônio Pereira. Chovia quando o
visitámos, daí que os garimpeiros não estivessem a trabalhar. É
perigoso o garimpo, as terras são pouco firmes, podem aluir, soterrando
os mineiros. Nessa paisagem estranhamente desolada, como um grande
buraco aberto na terra, sem vegetação, os homens acorrem, quando há
visitas, para venderem o fruto do seu trabalho: além do topázio
imperial, outras pedras, mais valiosas como o diamante, e menos valiosas
como a hematite ou as
ametistas. Enfim, decerto tudo o que contém o «Kit da sorte - os 7
chacras», recordação
vendida aos turistas noutros locais de Minas: ametista, jaspe, citrino,
quartzo rosa, quartzo branco, sodalita e quartzo verde. Cada uma tem as
suas propriedades e produz os seus efeitos. Como trouxe o kit completo,
vou rejuvenescer e enriquecer rapidamente. A ametista, por exemplo,
«traz grande prosperidade para quem a possui».
O garimpo tem proprietário, que recebe rendas. Os garimpeiros podem trabalhar livremente para eles, mas,
acima de mil reais por venda, pagam uma percentagem à dona.
O termo «arraial» é muito antigo, em Portugal
já não o usamos, a não ser com valor semântico de festa. Ali, diz
respeito à implantação de um povoado, que depois pode crescer até
cidade, como Ouro Preto, anteriormente arraial de Vila Rica. No Brasil
conserva-se um léxico muito antigo, por vezes até medieval, perdido no
nosso discurso atual, em Portugal. De outra parte, usam-se termos que
nós nunca usámos na acepção brasileira, como «contos», na área semântica
do dinheiro. Em vez de «dez escudos», no tempo do escudo, nós diríamos
«dez paus». Em São Paulo e em Curitiba, ouvi dizer «dez contos, vinte
contos»,
significando «dez, vinte reais».
Pois as pedras preciosas, compradas na origem,
têm valor diferente consoante o tamanho, a pureza e o tipo das pedras,
mas sempre poderei adiantar que comprei um punhado delas para presentear
amigos. Terei gasto uns cinquenta «contos», no máximo. Digamos mesmo que
cheguei aos cem. E anote, se quer um futuro na vida: em Diamantina, um
comerciante de pedras preciosas contou que fez negócio com um português
que lhe encomenda pedras para as vender em Portugal. Está rico, o
português. A minha
companheira de viagem comprou uma variedade de topázios que a irmã, em
Portugal, vai engastar e vender na sua loja. Vou imaginar que as jóias
serão compradas, na Rua de Santa Catarina, no Porto, supondo, dez vezes mais caras,
se não for mais do que isso.
Serão ricos, os garimpeiros? Como acontece com
qualquer atividade primária, haja em vista a de escritor, a exploração é
muita. Os trabalhadores, neste nível da produção, ganham pouco ou nada.
Quem ganha são os intermediários. Entre o preço do produto na origem e o
preço na loja há um abismo tão grande como o das cavernas escavadas
pelos mineiros, e que, quantas vezes, lhes caem em cima, soterrando-os. |
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