ROLANDA ALBUQUERQUE-SERRA - FOTOS E LEGENDAS 
LUÍS VICENTE - J.A. SERRA (1914-1990) : A FASCINANTE AVENTURA DA GENÉTICA

Logo no início da sua carreira, os reflexos da Guerra Civil de Espanha manifestam-se por uma contundente intransigência quanto à menor manifestação de não-conformidade com o poder - falta de liberdade de expressão, características ditatoriais do sistema político, futuro das então colónias, falta de desenvolvimento económico do país, com o poder voltado principalmente para aspectos financeiros e o menosprezo da investigação. Circunstâncias que, segundo ele próprio dizia, eram fonte de constante amargura.

A grandiosa actividade científica que o seu currículo atesta foi assim prosseguida sob as dificuldades impostas pelo regime fascista, não só as de meios materiais, como as organizativas, a que se juntaram, para Serra e vários outros universitários da época, as constantes perseguições políticas.

Contra a corrente obscurantista, com jovens que ajudou a iniciar na investigação e com colegas de outras áreas científicas, primando pela interdisciplinaridade, promoveu os trabalhos de colaboração, quando isso era tabu num Portugal em que era fomentado o individualismo.

Com muitos outros intelectuais, adere ao MUD (Movimento de Unidade Democrática) em 29 de Outubro de 1945 (20). Durante o fascismo, é frequentemente impedido pela PIDE de sair do país para as suas actividades científicas.

Depois da Revolução de Abril, dizia:

Há sempre o pretexto das dificuldades económicas mas as causas dessa atitude para com a investigação científica são mais profundas e permanecem mesmo quando a política muda; tudo se passa como se no nosso país continue a não haver investigação científica, no sentido de actividade de interesse colectivo com alcance nacional, apenas havendo investigadores que, como sempre, só podem actuar a nível individual, sem que para a colectividade ou seus órgãos representativos isso faça aparentemente qualquer diferença" (21).




Pugnou sempre pela "(...) independência de julgamento social e político como deve ser apanágio do intelectual verdadeiramente livre.", considerando que "(...) os valores mentais é que ímpulsionam o fazer da cultura e que esta é a característica fundamental de uma pátria civilizada. "e também que "(...) a ciência, como as outras actividades mentais, são o maior índice de uma civilização" (22).

Assim, dele se pode dizer o que ele próprio dissera a respeito de Quintanilha: "(...) foi uma notória vítima da incapacidade nacional para favorecer a realização mental" (23).

De todo o seu trabalho, dos cinquenta e quatro anos que dedicou ao ensino e investigação, de todo o seu pensamento, ficar-nos-á para sempre uma Mensagem de Libertação.

O seu retrato está exposto no Mosteiro Augustiniano de São Tomás de Brno, onde Gregor Mendel viveu a sua prodigiosa aventura científica -é a justa homenagem que a História lhe pode fazer.

NOTAS

(I) A. Quintanilha, "História da Genética em Portugal", Brotéria (Ciências Naturais), 44 (3/4) (1975),189-208, 194-195.

(2) José Antunes Serra, "A Pelve nos Portugueses. Morfologia da Pelve no Homem". Rev. Fac. Ciênc. Univ. Coimbra, 7 (1938), 61-234.

(3) José Antunes Serra, "Estudos sobre a pigmentação melânica. A determinação da pigmentação e escurecimento com a idade. Composição das melaninas". Tese de Doutoramento. Rev. Fac. Ciênc. Univ. Coimbra, 7, (1939), 235-407.

(4) José Antunes Serra, "Constitution of hair melanins. Nature, 157 (1946), 771-772; José Antunes Serra; A. Pereira, "Quantitative microdetermination of amino acids after paper chromatography, Science, 113 (1951), 387-388, José Antunes Serra, "A possible explanation of the relation between hereditary anaemias and depigmentation in the mouse. Nature,159 (1947), 504-505.

(5) José Antunes Serra, Génétique du Mouton. Mise au Point Critique. Publ. Junta N.al Prods. Pecuários, Sér. A. I (1948), 200.

(6) José Antunes Serra, Genética Ovina (Madrid: Sociedad Veterinária de Zootecnia de Madrid,1950).

(7) José Antunes Serra, "Une réaction nouvelle pour l'Histochimie, Ia réaction de l'arginine", Zeit. wissenschaft. Mikroskopie, 60 (1944),1-10.

(8) José Antunes Serra, A. Queiroz Lopes, "Chemical constitution of nucleolar inclusions in growing oocyre cells", Nature 155 (1945), 792; José Antunes Serra, "Interpretation of nucleolar inclusions", Nature, 181 (1958), 1544-1545; José Antunes Serra, "Cytochemical demonstration of masked lipids. Science,128 (1958,. 28-29.

(9) José Antunes Serra, "Chemistry of the nucleus", in Handbuch der Pflanzenphysiologie (Berlin, Springer Verlag, 1955, vol.I), 413-444; José Antunes Serra, "Fine structure of the nucleus" in Handbuch der Pflanzenphysiologie (Berlin, Springer Verlag, 1955, vol.I), 445--471; José Antunes Serra, "Physical chemistry of the nucles" in Handbuch der Pflanzenphysiologie (Berlin, Springer Verlag, 1955, vol.I), 472-506.

(10) José Antunes Serra, "On the role of treption in biological evolution"(The Annual lnvitation Lecture at the IIth Annual Meeting of the Genetics Society of Canada) Canadian J. Genet. Cytol., 8 (1966), 165-183.

(11) José Antunes Serra, "Populações hurnanas e principios biológicos", Vértice, 23 (1964), 468-483.

(12) José Antunes Serra, "Composition of chromonemata and matrix and the role of the nucleoproteins in mitosis and meiosis". Cold Spring Harbor Symposium Quant. Biol., 12 (1947), 192-210; José Antunes Serra, "Une théorie du gene, de I' effect de position et de la mutation génique". Genética Ibérica, 2 (1950), 113-138; José Antunes Serra, "Gene theory: model of the gene and its subunits", The Nucleous, (1959), 9-22; José Antunes Serra, "A position effect explanation of gene conversion", Nature, 183 (1959), 700; José Antunes Serra, P. Picciochi "Demonstration of canonic gonial mitosis and meiosis in Parascaris equorum", Science, 132 (1960), 1400-1401; José Antunes Serra, "Gene theory: structural and functional subdivision of the gene", The Nucleus,5 (1962), 147-158.

(13) José Antunes Serra, Modern Genetics (Londres, Academic Press, 1965, vol.I), 540; José Antunes Serra, Modern Genetics (Londres, Academic Press, 1966, vol.2), 615; José Antunes Serra, Modern Genetics (Londres, Academic Press, 1968, vol.3), 792.

(14) José Antunes Serra, "O conceito de trepção na perspectiva de uma teoria genética geral", Genética Ibérica, 24 (1972),147-210, 166-167.

(15) José Antunes Serra, "Tempo, Imortalidade e Envelhecimento, Esquisso de uma Teoria Trepcional da Senescência", Separata de "O Médico", 781 e 782 (1966),1-64.52.

(16) José Antunes Serra, "The genetic concept of treption (and brief reference to a unifying theory of cancer)". J. Theor. Biol., 6 (1964), 371-374.

(17) A importância do conceito de trepção está bem patente no comentário recente ao artigo de Serra mencionado na nota anterior, feito por Emma Whitelaw e Peter Cuthbert do Laboratório de Bioquimica da Universidade de Sidney, Austrália, "The concept of treption as proposed by Professor Serra is not in use in genetics research any longer (as far .as we know) but treption does foreshadow a very significant part of modern molecular research. In fact Professor Serra's proposal follows very closely what we now call 'epigenetic' effects (those that are 'above' the DNA sequence). Epigenetics refers to changes in the DNA which influence the expression of a gene without changing the DNA sequence of that gene. For exampIe, the formation of heterochromatin mentioned by Serra and the methylation of DNA are epigenetic modifications which silence gene expression. Epigenetic modifications are know known to be involved in a number of disease processes, for example, cancer patients often show epigenetic silencing of genes which prevent tumour formation."

(18) José Antunes Serra, "A unifying theory of the origin of cancer", Rev. Portug. Zool. Biol. Ger., 4 (1963), 15- 20; José Antunes Serra, "O conceito de trepção na perspectiva de uma teoria genética geral", Genética lbérica, 24 (1972), 147-210, José Antunes Serra, Matter, Life, Mind and Culture in Existential Theory (Lisboa, INIC, 1989), 108, José Antunes Serra, Essentials of the Theory of Existence in Process and Applications to Fundamental Problems of Physics: The Nature of Reality, Quanta, Particles, Field and and Constants of Nature. Manuscrito terminado em Maio de 1990. Livro de cerca de 300 págs., a publicar postumamente.

(19) José Antunes Serra, "0 conceito de trepção na perspoctiva do uma teoria genética geral", Genética Ibérica, 24 (1972), 147-210,165-166.

(20) Jornal "República" de 29 de Outubro de 1945 e "Arquivos da PIDE - informações sobre José Antunes Serra", docs. 9 e 10 de 12 de Abril de 1949.

(21) R. M. AIbuquerque de Matos. "Professor José Antunes Serra". Brotéria Genética. XII (LXXXVII) (1991), 5-44. 8.

(22)José Antunes Serra,"Professor Aurélio Quintanilha, Impressões e Recordações Pessoais de Homenagem", Brotéria Genética, IX(LXXXIV) (1988), 9-17, 14-15.

(23) lbid., 14.


OS OBJECTOS DE TRABALHO




XXX XXX XXX
PORTUGAL