CARTAS DE F.NEWTON
SÃO TOMÉ E PRÍNCIPE

Ill.º e Exmº Snr.

Pelo transporte Africa receberá V.Exª uma caixa com exemplares zoologicos d’aqui.

Tenho-me dedicado ultimamente, quase que exclusivamente, ás aves e mamiferos, conforme os desejos de V.Exª.

Ando pelas montanhas procurando alivio aos meus padecimentos de figado que ultimamente mtº me tem feito soffrer.

Faço votos sinceros pela conservação da saude de V.Exª e

Sou de V.Exª

Mtº atº venor criado obg. respeitador

Francisco Newton

20 - AhMB - CN/N-29  

S.Thomé 26 Dezº 1887[2]

Ill.º e Exmº Snr.

Remetto por este paquete 3 caixotes marca M.M. com productos zoologicos, que não puderam ir pelo transporte Africa por não ter sido avisado com a devida antecipação - achando-me no interior da ilha.

Sou, com toda a estima e consideração de

V.Exª

Mtº attº vendor criado respeitador

Francisco Newton

21 - AhMB - CN/N-30  

S.Thomé 23 de Janeiro 1888[3]

Ill.º e Exmº Snr.

Recebi a carta de V.Exª de 4 de Janeiro, que mtº agradeço.

Vou obter alguns exemplares do vulgar Gobius Bustamanti que serão remettidos na primeira ocasião opportuna.

Como disse a V.Exª esta especie é mtº vulgar na ilha e creio ser a unica especie de peixe d’ agua doce.

Crustaceos serão tambem enviados em quantidade sufficiente para o estudo.

Existem varias especies que ainda não foram remettidas d’aqui por mim.

O crustaceo a que me referi foi remettido da ilha do Principe - dentro d’uma lata - aonde iam alguns animaes d’aquella ilha, sendo o crustaceo em questão encontrado em S.Thomé.

É para lamentar que as primeiras remessas fossem p. Coimbra, e sou de opinião que deviam ser devolvidas, apezar de terem ido tambem para um estabelecimento nacional.

Desejava mtº saber se as remessas de peixes teem chegado em bôas condições, apezar do limitado numero de especies que teem sido remettidas.

Para o futuro pedia a V.Exª que me informasse se chegam em bom estado, elucidando-me quanto puder sobre o estado de conservação etc.

É realmente notavel a fauna de S.Thomé - e mais notavel é ainda, a differença que faz da sua irmã, o Principe -

No Principe os animaes que se encontram, são em grande parte do continente, enquanto que em S.Thomé ha uma fauna especial com bastantes especies que julgo serem privativas da ilha.

A distancia que ha entre as duas ilhas é apenas de 90 milhas - mas o cabo submarino[4] lançado tem 120 milhas devido ás ondulações de terreno! no fundo do mar -

Com relação á Atlantida; não serão as ilhas do Golpho de Guiné - e mesmo as Canarias, Cabo Verde, Stª Helena, Assumpção etc, restos d’esse grande continente?

Desejo que V.Exª tivesse boas festas, eu infelizmente comecei o anno mal, pois estou desde o dia 7 impossibilitado de trabalhar devido a uma queda que dei d’um cavallo.

Com estima e consideração

Sou de V.Exª

Mtº attº ven. obgmo

Francisco Newton

22 - AhMB - CN/N-31  

S.Thomé, 24 de Janº 88[5]

Ill.º e Exmº Snr.

Incluzo remetto uma nota dos exemplares que remetto por este paquete para Lisbôa e que espero serão do agrado de V.Exª.

Recebi a carta de V.Exª de 5 de Janeiro que mtº agradeço, vendo o interesse que V.Exª tem por mim.

Escrevi ha tempo a meu Pai pedindo-lhe que diligenciasse conseguir que eu fosse transferido para o Congo (Cabinda) logo que aqui acabasse a exploração da ilha.

Convinha-me ir para o Congo, porque conheço que é um bom sitio para exploração e porque já lá estive.

O unico cargo que me convem é o de exploração pelo qual tenho predilecção.

Tomo pois a liberdade de apresentar a V.Exª o meu desideratum, agradecendo desde já o que V.Exª fizer a meu favor.

Cabinda é um bom clima, e ali com certeza terei um campo vasto para explorar -

Faço votos sinceros pela saude de V.Exª e

Sou de V.Exª

mtº attº venºr criado obgmo resp. e obgmo

Francisco Newton

Estou completamente restabelecido dos incommodos que tive; e sinto-me forte.

23 - AhMB - CN/N-32  

S.Thomé 24 de Janeiro[6]

Ill.º e Exmº Snr.

Recebi a carta de V.Exª de 4 do corrente que mtº agradeço.

Os mamiferos a que V.Exª se refere, são todos vulgares na ilha, e não haverá difficuldades em obter exemplares.

Este mez apenas pude colleccionar alguns insectos e ninhos, pois tenho estado impossibilitado de trabalhar, por causa duma queda que dei d’ um cavallo

Hoje sinto-me já restabelecido.

Os mamiferos que eu conheço em S.Thomé são os seguintes:

O macaco vulgar  “C. mona” que é mtº abundante.

A lagaia - tambem abundante.

A doninha - que me parece ser differente da especie europea e da qual já obtive um exemplar em mau estado -

4 especies de morcegos - e 2 ratos que talvez fossem importados da Europa como V.Exª pensa.

O papagaio cinzento não existe na ilha, costumam vir accidentalmente a S.Thomé com as trovoadas do Principe.

Os indigenas dizem que qualquer papagaio que venha a S.Thomé é immediatamente morto pelo Milvus aegyptius[7], mas isto não passa d’uma lenda, creio eu.

Não existe especie alguma de abutre.

Há 2 annos foram importados varios exemplares do V.socialis[8], que foram offerecidos ao Municipio para saneamento das praias.

Esses exemplares vieram do continente, e creio que já não existem.

Hei-de obter todos os exemplares que V.Exª deseja.

Estimo que V.Exª tivesse mtº bôas festas e

Sou com toda a consideração

de V. Excia

Mtº attº ven. obgmo respdor

Francisco Newton

24 - AhMB - CN/N-62  

São Thomé 24 Março 1888[9]

Ill.º e Exmº Snr.

Recebi a carta de V.Exª de 5 de Março que agradeço - assim como uma publicação sobre as aves ultimamente enviadas, entre as quaes se encontra um genero novo[10] -

Esta especie a que chamam aqui padé - não é rara - encontra-se frequentemente, e porisso tratarei de obter mais alguns exemplares -

Cheguei há uma semana de Ajudá, aonde fui para retirar um material que lá tinha ficado -

Esta viagem fez-me mtº bem e foi-me até acconselhada pelos medicos -

Não remetto nada por este paquete, porque o pouco que tenho não enche uma caixa.

Quanto á minha transferencia para o Zaire, era bem esse o meu desejo - como já mostrei a V.Exª; mas só depois de ter completado as collecções d’aqui -

Convêm-me ir para lá com a mesma commissão que tenho aqui -

Hei-de saptisfazer os desejos de V.Exª completando quanto possivel a collecção ornithologica de S.Thomé

Faço votos sinceros pela saude de V.Exª e sou de

V.Excia

Mtº attº vendor criado obgmo respdor

Francisco Newton

25 - AhMB - CN/N-33

S. João dos Angolares 20 de Maio 1888

Ill.º e Exmº Snr.

Recebi a carta de V.Exª que mtº agradeço.

Por este paquete remetto a V.Exª duas caixas com marca M.M. Lisbôa - contendo diversos exemplares zoologicos. Incluso remetto uma lista do que vai -

Vão 4 exemplares da Ph. [papel destruído] lis[11] que aqui é abundante [papel destruído] como C. Newtoni[12], Prinia[13] [papel destruído]

Tenho luctado com [papel destruído] des por causa da hu [papel destruído] não mando rem [papel destruído]

Coimbra - com [papel destruído] se molhem por só ter um oleado -

Esta remessa de exemplares zoologicos seguiu d’aqui n’uma canôa para a cidade e foi bem embrulhada no oleado -

Agradeço mtº a V.Excia o interesse que tem tomado por mim, para [papel des­truído] seja melhorada a minha situ [papel destruído]

[papel destruído] sejo ir mtº para o Congo, [papel destruído] mbem sou de opinião de [papel destruído] é precizo ficar mais [papel destruído] aqui - pois ha mtº [papel destruído] r em S.Thomé.

[papel destruído] todos os meus esforços para desempenhar cabalmente a commissão de que fui encarregado - para meu bem, e satisfação de V.Excia.

Ainda não se tem apresentado occasião para seguir d’aqui para as Rollas.

O unico meio de transporte são canôas - mas o trajecto é perigoso, e as canôas pouco solidas para o mar.

Ficam alguns exemplares de insectos, molluscos e crustaceos que irão na proxima remessa, assim como algumas aves que não estão ainda convenientemente seccas -

Chove todos os dias, e a humidade é constante; dias de sol rarissimos nesta epocha.

Com toda a estima e consideração

Sou de V.Excia

Mtº attº vendor obgmo respeitador

Francisco Newton

Recebi um conhecimento d’uma caixa com drogas, que vou retirar da alfandega

26 - AhMB - CN/N-34  

Angra de S. João dos Angolares

15 de Junho de 1888

Ill.º e Exmº Snr.

Dentro da caixa com drogas e latas vasias - veio um folheto sobre as aves de S.Thomé que mtº agradeço.

Remetto uma caixa com varios exemplares zoologicos, todos d’esta parte da ilha, que ainda está virgem de exploração -

Era mtº conveniente que a caixa fosse retirada da alfandega o mais cedo possivel - pois tenho receio que a humidade tenha atacado alguns exemplares, não obstante irem bem embrulhados -

Pedia a V.Excia o obsequio de me responder ao seguinte -

1º - Posso preparar os morcegos a secco ou mandal-os em alcool -?

2º - As pelles de mamiferos, depois de bem preparadas e limpas de toda a carne - podem ser remettidas em alcool?

3º - Os crustaceos           posso mandal-os em sal -?

4º - Os pombos bravos e rollas depois de bem preparados podem ser enviados em alcool -?

Desejava mtº saber isto, sobretudo se os pombos pódem ir em alcool depois de bem descarnados, pois temo mtº a humidade -

Como os pombos são geralmente de côres escuras, talvez o alcool não lhes ataque as côres -

São as aves que tenho encontrado mais difficeis de preparar     porque além de terem mta gordura, teem a pelle mtº fina -

Como poderei tirar-lhes a gordura facilmente -?

Não sei se na secção de geologia teem recebido as minhas remessas, e se os exemplares são acceitaveis -

Não seria possivel obter-me um martello e um cinzel de geologia?

Posso mandar mtos exemplares de rochas volcanicas basaltos etc.

Se na secção de geologia não houver - pedia a V.Exª de me obter um - que eu lhe remetterei a importancia

Mas para isso desejo primeiro saber se posso continuar a mandar exemplares geologicos á secção de geologia -

Faço votos sinceros pela saude de V.Exª e

Sou com estima

de V.Exª

Amº mtº attº vendor obgmo

Francisco Newton

Está ahi guardada uma caixa com objectos do Dahomey que teem interesse, e que hei-de dispôr d’elles logo que tenha feito uma descripção d’elles, que tenciono publicar - juntamente com outros apontamentos sobre Dahomey.

Essa collecção consta de armas[14] e varias curiosidades -

27 - AhMB - CN/N-35  

Angolares 23 de Junho de 1888[15]

Ill.º e Exmº Snr.

Recebi a carta de V.Excia que mtº agradeço

Mtº reconhecido estou pelo que V.Excia tem feito em meu proveito.

Recebi a caixa com as drogas, chegando tudo em bôa ordem.

Remetto por este paquete uma caixa marca - Museo Nacional - Lisbôa - contendo o resto das aves, insectos e molluscos do mez de Maio.

Era conveniente retirar a caixa o mais cedo possivel da alfandega, pois receio mtº a humidade - apezar de os exemplares irem bem accondicionados.

Desejava algumas rolhas grandes de cortiça, e alguns tubos de vidro.

Não remetto exemplar algum d’este mez por não estarem sufficientemente seccos.

Tenho gosado mta saude.

Vou seguir para as Rollas.

Peço desculpa de ser tão pouco extenso e

Sou de V.Exª

Mtº attº vendor criado obgmo respdor

Francisco Newton

Na remessa vão 4 exemplares de Columbideos - sendo um d’elles da Columba arquatrix?[16], a especie maior que conheço, e que aqui é mtº abundante.

28 - AhMB - CN/N-36  

[1] Respondida em 5 de Juº 1888 - manuscrito por Bocage. Ou bem que a mãe não morreu, ou então Newton não pôs luto, visto que não há sinais dele na carta.

[2] Respondi em 5 de Julº 1888 - manuscrito por Bocage.

[3] No fim da carta, a palavra Desejo, riscada.

[4] O cabo submarino ligava S. Vicente a Santiago, Santiago a Bolama e Bissau, e daqui ia até às ilhas do Príncipe e de S. Tomé, Luanda, etc..

[5] Respondi a 5 de março 1888 - manuscrito por Bocage.

[6] Respondi a 5 de março 18-- manuscrito por Bocage; não se percebe a data, houve emenda e parece 1899. Por cima, com caligrafia de Maria Estela Guedes, está escrito 1890. Naurois (1983) leu esta carta e refere-a como sendo de 24 de Janeiro de 1890.

[7] Ave de rapina.

[8] Segundo Naurois, a única ave de rapina existente nas ilhas do Golfo é o milhafre (Milvus migrans parasitus) - existe em S. Tomé, Príncipe e Ano Bom.

[9] Respondi a 5 de maio - manuscrito por Bocage.

[10] Phaeospiza, o padé ou pardal grande. Sousa (1888, pág.151) classifica como Passer sp. dois exemplares de ave do Museu de Coimbra, um da exploração de Moller e outro enviado por Quintas. Espera que Newton envie outros em melhor estado de conservação para classificar com maior segurança. Plumagem em estado de transição e ambos em álcool. Bocage (1888a, pág. 148) considera-os novo género e nova espécie. A respeito do enviado por Newton, que deu origem à criação de Phaeospiza thomensis, diz: "Cet oiseau (…) fait partie d’une petite collection ornithologique que M. F. Newton vient d’envoyer au Muséum de Lisbonne. Deux autres individus, provenant également de l’Ile de St. Thomé, m’avaient été gracieusement envoyés en communication, il y a quelques mois, par mon ami le docteur Albino Giraldes, professeur de zoologie et directeur du Muséum de l’Université de Coimbra, que la mort vient d’enlever à l’affection de ses amis (…)". Os dois exemplares de Coimbra estavam em mau estado, esperou pelo envio de Newton para confirmar. Padé, segundo Newton, é corrupção de pardal (Passer domesticus). Logo de seguida Bocage (1888b) lança Phaeospiza thomensis na sinonímia de Ligurnus rufobrunneus Gray, 1862. Mais tarde aparece a célebre espécie Neospiza concolor, sobre a qual Naurois (1988) escreve: "C’est seulement en mars 1888 qu’il [Newton] collecte un endémique nouveau que Bocage va décrire sous le nom de Phaeospiza thomensis (=Poliospiza rufobrunnea thomensis). Cet oiseau jouera un rôle considérable au cours des discussions concernant la phylogénie de l’espèce - Neospiza concolor - que Newton ne va pas tarder à découvrir." Na sequência, Naurois refere que em toda a exploração Newton coligirá apenas três exemplares. Um deles estava no British Museum, os outros dois tinham desaparecido no incêndio da Faculdade de Ciências de Lisboa. E entretanto a espécie fora dada como extinta (reapareceu em 1990), donde no mundo só existia o exemplar londrino. Mas, perguntamos nós, se realmente Ambliospiza ou Neospiza concolor é o pardal grande, padé e enjólo, Phaeospiza thomensis, a que espécie pertenciam os dois exemplares de Coimbra? Porque é que no mundo só havia um exemplar, se só em Coimbra estavam dois? E porque é que a espécie foi dada como extinta e era raríssima, se logo de início é tratada como pardal e Newton afirma que aparecia com frequência?