(Maria do Lado e Virita parecem agora ter trocado de lugar. Virita está alquebrada, envelhecida e meio louca. Maria do Lado parece mais nova e mais segura de si).  

(Entram dois homens vestidos de preto ou de escuro, puxando pelas rédeas um cavalo preto.

Entra Maria do Lado, vestida de escuro)  

1ºhomem, jovial

Dona Maria do Lado, vimos convidá-la  

Maria do Lado, assustada

Para quê?  

2º homem

Para um pequeno passeio.  

Maria do Lado, surpreendida e encantada

De verdade? Eu? (caindo em si, com pena) Mas não posso. Nunca aprendi a montar.

2ºhomem

Não precisa de saber. Nós conduzimos o cavalo a passo.  

1ºhomem

Não há o menor risco de cair.  

Maria do Lado encantada

Têm a certeza?  

1ºhomem

Absoluta  

Maria do Lado

Então aceito. Amanhã de manhã podem vir.  

2ºhomem

Tem de ser agora.  

Maria do Lado

Ah, mas agora não posso. Tenho de contar e arrumar as toalhas e os lençóis, lavar os vidros dos louceiros, dar cera nos móveis e engomar as cortinas.  

2ºhomem

Os criados fazem isso. Não precisa de perder mais tempo.  

Maria do Lado

Os criados não fazem tão bem como eu. E também tenho de separar os fatos que servem dos que já não servem, para se poderem dar aos pobres. 

1ºhomem

Alguém fará isso pela senhora.  

2ºhomem

Não precisa de fazer mais nada.  

Maria do Lado

Não fazer mais nada ? Sentar-me, ociosa, gozando o sol do outono?  

1º homem

Nem mais.  

Maria do Lado, surpreendida

Não faz sentido. Nada disto faz sentido.  

2ºhomem

Não precisa de se preocupar com nada. Só isso.  

Maria do Lado

Não pode ser. (Pequena pausa). Mas quem são os senhores? De quem é o convite que trazem?  

1º homem, paternalista

A senhora é incorrígível. Continua a preocupar-se com tudo.  

2ºhomem, com ironia benevolente

Daqui a pouco está a dizer-nos que tem de ir preparar a merenda, para levar num cesto, e destinar a ceia, para quando voltar. Mas não tem que pensar em nada disso.  

1ºhomem sorrindo, com ironia

Muito menos deve pensar no regresso.  

2ºhomem

Basta aceitar o convite e deixar-se levar. Assim.  

(Estende-lhe a mão. Maria do Lado obedece e dá-lhe a mão, de olhos fechados, como encandeada).  

1ºhomem

Isso. Não se preocupe. A partir de agora, deixe de sentir-se responsável.  

(sentam-na na sela do cavalo)  

Maria do Lado respirando fundo

Que peso me sai do peito. Que fardo, de cima dos ombros.  

(1ºhomem pega num ramo de flores e põe-lho na mão)  

Maria do Lado cheirando-as com delícia

Flores. Meu Deus. As primeiras flores que me oferecem na vida.  

2ºhomem com ironia

Descanse, vão trazer-lhe muitas mais. Ramos, coroas. Flores e mais flores. 

1ºhomem, com ironia, fazendo andar o cavalo pela rédea

Está a gostar do passeio?  

Maria do Lado, respirando fundo e afastando-se a cavalo com os dois homens

Sinto-me – bem. Muito leve. Cada vez mais leve. Como o ar.  

(saem)