Esse estudo exemplar que todo historiador conhece é Fontes primárias para a história de Minas Gerais, de 1979, cuja versão mais recente, ampliada e atualizada integra a Coleção Mineiriana da Fundação João Pinheiro (Belo Horizonte: Fundação de Amparo à Pesquisa no Estado de Minas Gerais - Fapemig, 1998). Em sua ânsia de disponibilizar acervos documentais aos estudiosos, Boschi ainda preparou Inventário da Coleção Casa dos Contos: livros 1700 -1891 (PUC/MG, Fapemig, 2006), trabalho desenvolvido em colaboração com os pesquisadores Carmen Moreno e Luciano Figueiredo, e Brasil-Colônia nos arquivos históricos de Portugal: roteiro sumário (São Paulo, Editora Alameda, 2011). São livros que, invariavelmente, estão (ou deveriam estar) à disposição do pesquisador nas bibliotecas dos arquivos históricos do Brasil e de Portugal.

          Trata-se de um guia que, acima de tudo, tem o objetivo de estimular pesquisas sobre o universo rural brasileiro em sua relação com a história da propriedade e dos conflitos de terras no País no século XIX, cujos reflexos ainda estão presentes no Brasil profundo do século XXI. É um trabalho que segue a senda aberta pela professora Maria Yedda Leite Linhares, doutora em História Moderna e Contemporânea pela Universidade do Brasil (1954) e professora emérita da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), figura emblemática do ensino e da pesquisa da história brasileira, que, nos anos 80, deu início, ao lado de outros grandes historiadores, como Ciro Flamarion Santana Cardoso e Francisco Carlos Teixeira da Silva, a uma série de estudos sobre a questão agrária, denunciando a excessiva concentração da terra em mãos de poucos latifundiários, em prejuízo da grande massa de camponeses.

            Como se sabe, a concentração fundiária nunca cedeu – pelo contrário, agravou-se ainda mais, a partir da mecanização da lavoura e da entrada de grandes empresas no campo, que resultaram na dispensa de milhares de trabalhadores que acabaram por engrossar as periferias das grandes cidades, levando a violência social a níveis nunca vistos. Basta ver que a grande massa carcerária de Brasil de hoje é formada por pessoas com menos de 30 anos de idade, analfabetas e sem qualificação profissional, oriundas na maioria de famílias excluídas da terra que foram atiradas às grandes cidades.

            Como observa a professora Márcia Motta na apresentação que fez para este livro, a concentração fundiária do País, os movimentos rurais no campo, a manutenção e recriação da classe dominante agrária – que, aliás, continua a exercer um dos mais poderosos lobbies no Congresso Nacional – têm histórias que remontam ao tempo do Brasil colônia, quando os ouvidores e demais altos funcionários régios, na maioria das vezes, nada mais faziam do que defender os interesses daqueles que já estavam estabelecidos, em detrimento dos que nada tinham.

          Levar o estudante ou mesmo o leitor curioso a conhecer as circunstâncias que contribuíram para a formação da Nação brasileira é a que se propõem estes textos reunidos pelas professoras Márcia Motta e Elione Guimarães. O professor Francinaldo Alves Nunes, do Departamento de História da Universidade Federal do Pará e doutorando em história pela UFF, por exemplo, mostra no capítulo 2 como os autos de medição e demarcação de terra constituem fontes incontornáveis para se estabelecer a história agrária do País, já que eram a documentação pela qual o proprietário ou posseiro deveria provar ser o legítimo dono das terras que ocupava, além de definir os limites de sua propriedade.

            Hoje, esses documentos são encontrados nos arquivos públicos e dos institutos de regularização fundiária. Mas, como observa Nunes, é preciso cuidado ao analisá-los porque, em muitas regiões, esses documentos foram alvo de falsificadores e, em outros casos, extraviados de maneira proposital, o que leva as instituições que têm sua guarda a dificultar o acesso, principalmente autorizar a reprodução de cópia dessa documentação.

           Cláudia dos Santos, doutora em História pela Universidade Sorbonne-Paris IV e professora da Universidade do Rio de Janeiro (UniRio), ao destacar os periódicos do século XIX como fontes da “questão  fundiária”, ressalta que ainda não existem trabalhos que tenham se dedicado a identificar na imprensa desse período discussões políticas sobre a estrutura fundiária. E observa que esse trabalho pode começar a partir do projeto pioneiro de José Bonifácio de Andrada e Silva que previa a formação de pequenas propriedades como forma de operar a modernização do Brasil.

            É de lembrar que José Bonifácio via nos grandes proprietários rurais de sua época um grande obstáculo para a modernização do País, mas, ressalte-se, como rebento de uma família poderosa, ele mesmo nunca deixou de se valer da influência política que seu clã exercia. Eis aqui um tema polêmico à espera de um grande pesquisador.

            Lembre-se ainda, por exemplo, que seu irmão, o juiz de fora Antônio Carlos Ribeiro de Andrada Machado e Silva, nomeado ouvidor da comarca de São Paulo, em 1811, não pôde assumir o cargo porque foi denunciado como mandante de um crime na vila de Santos. A devassa não o incriminou, o que levou a viúva, mulher de posses, a considerá-la um jogo de cartas marcadas. O crime nunca foi esclarecido, mas a acusação não o impediu de desempenhar as funções de ouvidor da comarca de Olinda, na capitania de Pernambuco, a partir de 1815, onde no começo de 1817 iria aderir a uma sedição contra o regime de D. João.

            Que não tenha sido executado – e sobrevivido às más condições da prisão na Bahia – para, em 1821, sair da cadeia e, logo depois, ser nomeado representante da província de São Paulo nas Cortes em Lisboa é explicação que só pode residir no poder econômico de sua família e na influência política de seu irmão José Bonifácio.

            Como se vê, o Brasil sempre foi assim: os que têm poder, influência política e dinheiro sempre ficaram acima da lei e dos demais. São os que mandam – os demais obedecem, quando têm juízo. Quem duvidar que consulte as fontes arroladas neste livro, que incluem ainda contratos de hipoteca, escrituras públicas, inventários e partilhas, testamentos, registros paroquiais de terras, Juízo dos Feitos da Coroa e Fazenda, ação de esbulho, ação ordinária e sumária, libelo cível, documentos fiscais das câmaras municipais e outras.