TRIPLOV - Alexandra, é por uma questão de bom senso que se diz terem aparecido plantas primeiro, na Terra, e só depois os animais, pois sem elas não teriam de que se alimentar, ou há alguma prova científica de que tal tenha acontecido realmente, tal como de resto conta a Bíblia?

ALEXANDRA ESCUDEIRO - Sei lá como foi! - é difícil estabelecer precedências nas profundezas do Pré-Câmbrico. Os organismos eram simples, na sua maioria nem plantas, nem animais. O peso do tempo, isto é, das camadas geológicas, deixa-nos poucos sinais para decifrar. Mas sabemos que nas águas mornas daqueles tempos coexistiram algas e invertebrados, ainda sem esqueleto. Mas, sendo os animais consumidores, a sua existência tem de estar condicionada aos produtores primários, que poderiam ser, por exemplo, bactérias.

TRIPLOV - A Ginkgo biloba é considerada uma relíquia. Explica-nos o que isso é e diz se todas as espécies vegetais contemporâneas dos dinossauros ou anteriores a eles são relíquias.

ALEXANDRA ESCUDEIRO - A Ginkgo biloba é uma relíquia por ser um “resto de glórias passadas”: As Ginkgo cobriram toda a Terra no Triásico e no Jurássico. Hoje toda a família das Ginkgoaceas e plantas afins encontra-se extinta, exceptuando a Ginkgo biloba, única espécie sobrevivente. Não se sabe se cresce na natureza em algum lugar. É cultivada como árvore sagrada junto aos templos xintoistas – aos pares, uma masculina e uma feminina (são dióicas) – para simbolizar o Yin e o Yang. Cultivam-se hoje como árvores ornamentais em jardins citadinos e avenidas, por aguentarem bem a poluição.
Outras relíquias, em sentido geral, são as cicadáceas e as afins stangeriáceas e zamiáceas. Também tiveram uma área de distribuição global, mas hoje as suas áreas naturais restringem-se ao Sul de África e à América Central. São valiosas plantas ornamentais, cultivadas em jardins. Há ainda outras espécies como os pinheiros, as sequoias, os loureiros e as magnólias que não considero relíquias em sentido biológico, por pertencerem a famílias com várias espécies, que ocorrem em diversos continentes. Nem consideraria, por exemplo, as araucárias como relíquias, mesmo sendo uma família tão diferente de todas as outras; apesar de haver fósseis de araucariáceas que remontam ao Triásico, nos dois hemisférios e a distribuição geográfica actual ser apenas no hemisfério Sul (excepto em África); no entanto esta família ainda tem dois géneros e dezenas de espécies. Para mim, uma relíquia é rara, muito preciosa ou sagrada.